Azalee Japoneză (Geisha Red) - 35cm

Denumire Științifică: Rhododendron (Azalea japonica) 'Geisha Red'
Denumire Populară: Azalee Japoneză, Rododendron Pitic, Azalee de Grădină.

Descriere Generală

Rhododendron 'Geisha Red' este un arbust ornamental de exterior, o varietate pitică și compactă din familia azaleelor japoneze. Este extrem de apreciată pentru înflorirea sa spectaculoasă și abundentă, care transformă tufa într-un "nor" de culoare roșie-cărămizie, fiind ideală pentru grădinile mici, stâncării sau grădinile cu tematică asiatică.
Menținerea Frunzișului: Este o plantă semi-persistentă (semi-evergreen). În iernile blânde își păstrează frunzișul, dar în zonele cu temperaturi foarte scăzute (cum poate fi zona Sibiului), poate pierde o parte din frunze, regenerându-se primăvara.
Culoare Frunze: Frunzele sunt mici, ovale, de un verde-închis lucios. Iarna, frunzele rămase pot căpăta o tentă bronz-roșiatică atractivă.

Flori și Fructe

Flori: Florile sunt numeroase, sub formă de pâlnie, grupate în buchete care acoperă aproape complet frunzișul.
Culoare Flori: Un roșu-cărămiziu intens spre roz-închis, extrem de vibrant.
Perioada de Înflorire: Înflorește bogat la sfârșitul primăverii (mai – începutul lunii iunie).
Parfum: Florile sunt, în general, fără parfum sau au un miros foarte discret.
Fructe: Produce capsule mici, lemnoase, care conțin semințe.
Gust: Fructele nu sunt comestibile.

Nevoi de Creștere și Mediu

Creștere la Maturitate: Are o creștere lentă și compactă, formând o tufă densă, aplatizată (mai mult lată decât înaltă). La maturitate, atinge o înălțime de 40 - 60 cm și o lățime de 60 - 80 cm.
Nevoi de Temperatură: Este o plantă rezistentă la ger, suportând temperaturi de până la $-20^circ C$. Totuși, se recomandă protejarea plantelor tinere cu un strat de mulci la bază și evitarea zonelor expuse la vânturile reci și uscate ale iernii.
Nevoi de Lumină: Preferă semi-umbra. Lumina filtrată de sub copaci este ideală. Soarele direct de la amiază poate arde frunzele și ofili florile rapid, în timp ce umbra totală reduce semnificativ înflorirea.
Nevoi de Apă și Umiditate: Necesită udare regulată, mai ales în verile secetoase. Solul trebuie menținut reavăn, dar nu îmbibat. Iubește umiditatea atmosferică, de aceea se simte bine lângă iazuri.
Tip de Sol Necesar: Este crucial ca solul să fie acid (pH 4.5 – 5.5), bogat în humus, turbă și bine drenat. În solurile calcaroase, frunzele se îngălbenesc (cloroză) și planta moare. La plantare, folosiți obligatoriu turbă acidă.
Nevoi de Îngrășăminte: Se recomandă fertilizarea primăvara devreme și după înflorire, folosind exclusiv îngrășământ special pentru rododendroni și azalee (acidifiant).

Întreținere și Siguranță

Tăieri: Necesită tăieri minime.

Când: Tăierea se face imediat după terminarea înfloririi (iunie). Se îndepărtează florile ofilite pentru a păstra aspectul curat și se pot ciupi vârfurile lăstarilor pentru a stimula îndesirea tufei. Nu tăiați primăvara devreme, deoarece veți elimina bobocii florali deja formați.

Boli și Dăunători: Poate fi sensibilă la gărgărița viței de vie (care roade marginile frunzelor) și la făinare (în condiții de umiditate excesivă și circulație proastă a aerului).
Utilizare Practică: Ideală pentru stâncării (rocării), borduri joase, grădini japoneze sau plantată în ghivece (unde este mai ușor de controlat aciditatea solului). Arată spectaculos în grupuri, asociată cu Hosta, Ferigi sau conifere pitice.
Toxicitate: Toate părțile plantei (frunze, flori, nectar) sunt toxice dacă sunt ingerate (conțin graianotoxine).

Sfatul specialistului (Pepiniera Sibiu): Secretul azaleelor este solul acid (pH 4.5-5.5). Nu le plantați niciodată în pământ obișnuit de grădină dacă acesta este calcaros, deoarece frunzele se vor îngălbeni (cloroză). Folosiți obligatoriu turbă acidă la plantare. De asemenea, azaleele au rădăcini superficiale și fine; nu săpați în jurul lor și mențineți solul mereu reavăn (umed), dar nu băltit.