Azalee Japoneză (Melina) - 35cm

Denumire Științifică: Rhododendron japonica 'Melina'
Denumire Populară: Azalee Japoneză, Azalee de grădină, Rododendron pitic 'Melina'.

Descriere Generală

Rhododendron (Azalea) 'Melina' este o bijuterie a grădinilor, o plantă perenă de exterior care impresionează prin abundența înfloririi. Face parte din grupul azaleelor japoneze, fiind un arbust pitic, compact, care formează o tufă densă, asemănătoare unei perne vegetale. Este extrem de apreciată pentru florile sale "bătute" (duble), care acoperă aproape complet frunzișul în perioada de glorie.
Menținerea Frunzișului: Este un arbust semi-persistent (semi-verde). În iernile blânde își păstrează frunzișul, dar în cele aspre poate pierde o parte din frunze, regenerându-se primăvara.
Culoare Frunze: Frunzele sunt mici, ovale, lucioase, de un verde-închis intens vara. Toamna și iarna, frunzișul capătă nuanțe atractive de bronz sau roșcat, oferind un decor interesant și în sezonul rece.

Flori și Fructe

Flori: Florile sunt punctul forte al acestei varietăți, fiind duble sau semi-duble, cu petale ușor ondulate, grupate în buchete dense.
Culoare Flori: Un roz-purpuriu intens (fucsia) spre roșu-zmeuriu. Culoarea este vibrantă și rezistă bine în timp fără a se decolora rapid.
Perioada de Înflorire: Înflorește spectaculos la sfârșitul primăverii, în lunile mai – iunie.
Parfum: Florile sunt, în general, fără parfum, dar atrag privirile prin densitate.
Fructe: Produce capsule mici, lemnoase, care conțin semințe fine.
Gust: Nu sunt comestibile.

Nevoi de Creștere și Mediu

Creștere la Maturitate: Are o creștere lentă și compactă. La maturitate (după 10 ani), atinge o înălțime de doar 30 - 50 cm și o lățime de 60 - 80 cm, având un port târâtor/orizontal.
Nevoi de Temperatură: Este o plantă rezistentă la ger (până la cca. $-24^circ C$), însă preferă locurile ferite de vânturile uscate și reci ale iernii. În zonele foarte expuse, se recomandă protejarea bazei cu un strat de mulci (scoarță de copac).
Nevoi de Lumină: Preferă semi-umbra. Se dezvoltă cel mai bine sub coronamentul arborilor mai înalți sau în zone unde primește soare doar dimineața. Soarele puternic de amiază poate arde florile și frunzele delicate.
Nevoi de Apă și Umiditate: Are nevoie de sol constant reavăn. Nu tolerează seceta, rădăcinile fiind superficiale. Necesită udări regulate, preferabil cu apă de ploaie (dedurizată), deoarece nu îi place apa calcaroasă.
Tip de Sol Necesar: Acesta este cel mai important aspect: necesită obligatoriu un sol acid (pH 4.5 – 5.5), bogat în humus și turbă acidă. Într-un sol calcaros sau neutru, planta va suferi de cloroză (îngălbenirea frunzelor) și va muri.
Nevoi de Îngrășăminte: Se utilizează doar îngrășământ special pentru plante acidofile (Rododendron, Azalee, Hortensie albastră). Se aplică primăvara devreme și, opțional, după înflorire.

Întreținere și Siguranță

Tăieri: Nu necesită tăieri de formare, având o creștere natural compactă.

Când: Se pot efectua tăieri ușoare de curățare imediat după terminarea înfloririi (iunie), pentru a menține forma și a stimula ramificarea. Îndepărtarea florilor ofilite ajută planta să își conserve energia.

Boli și Dăunători: Poate fi afectată de gărgărița viței de vie (care roade marginile frunzelor) sau de acarieni în verile secetoase. Cloroza ferică (îngălbenirea) apare dacă solul nu este suficient de acid.
Utilizare Practică: Ideală pentru grădini japoneze, stâncării umbrite (rocării), borduri joase sau plantată în grupuri sub copaci. Se pretează excelent și pentru cultivarea în ghivece, folosind un substrat de turbă acidă.
Toxicitate: Toate părțile plantei (frunze, flori, nectar) sunt toxice dacă sunt ingerate, conținând grayanotoxine. Se recomandă supravegherea animalelor de companie și a copiilor mici.

Sfatul specialistului (Pepiniera Sibiu): Azaleele japoneze precum 'Melina' sunt plante acidofile. Acest lucru este crucial: nu le plantați în pământ obișnuit de grădină dacă acesta este calcaros! Folosiți obligatoriu un amestec de turbă acidă la plantare. Rădăcinile lor sunt fine și cresc la suprafață, așa că nu săpați în jurul tulpinii. Mulciți solul cu scoarță de pin pentru a menține umiditatea și aciditatea.