Margareta Africană (Osteospermum) - 25 cm

Denumire Științifică: Osteospermum (diverse hibride, ex. Osteospermum ecklonis)
Denumire Populară: Margareta Africană, Margareta de Cap, Osteospermum.

Descriere Generală

Osteospermum este o plantă decorativă spectaculoasă, destinată în principal pentru exterior (grădini, balcoane, terase). Deși în zonele sale de origine este o plantă perenă, în climatul din România este cultivată cel mai adesea ca plantă anuală, aducând un farmec exotic și o abundență florală greu de egalat pe tot parcursul sezonului cald.
Menținerea Frunzișului: În climatul nostru, comportamentul este de plantă anuală (moare la primul îngheț dacă stă afară). Dacă este mutată la interior sau într-o seră încălzită pe timpul iernii, își poate menține frunzișul verde.
Culoare Frunze: Frunzele sunt de un verde intens, ușor dințate pe margini, aspre la atingere și uneori ușor lipicioase, formând o tufă deasă și compactă.

Flori și Fructe

Flori: Florile sunt asemănătoare margaretelor clasice, dar ies în evidență printr-un centru (disc) adesea colorat intens (albastru metalizat sau mov închis) și petale în culori vibrante. O particularitate interesantă este că florile se închid seara sau în zilele foarte înnorate.
Culoare Flori: Varietate uriașă de culori: alb, roz, mov, violet, galben, portocaliu sau chiar combinații bicolore.
Perioada de Înflorire: Înflorește extrem de abundent din primăvară până toamna târziu (mai – octombrie). Uneori, în verile caniculare, ia o scurtă pauză de înflorire, revenind spectaculos odată cu răcirea ușoară a nopților de la sfârșitul verii.
Parfum: Florile sunt fără parfum notabil.
Fructe: Produce semințe mici după ofilirea florilor.
Gust: Fructele (semințele) nu sunt comestibile.

Nevoi de Creștere și Mediu

Creștere la Maturitate: Are o creștere rapidă, formând o tufă rotundă și deasă. În funcție de varietate, atinge o înălțime de 30 - 50 cm și o lățime similară.
Nevoi de Temperatură: Iubește căldura, dar preferă temperaturile moderate. Nu rezistă la ger (îngheață la temperaturi sub $0^circ C$). Pentru a fi păstrată de la un an la altul, trebuie iernată în spații luminoase, la temperaturi de 10-15°C.
Nevoi de Lumină: Necesită soare plin! Expunerea la minim 6-8 ore de soare direct pe zi este absolut esențială pentru ca florile să se deschidă complet și pentru o înflorire abundentă.
Nevoi de Apă și Umiditate: Necesită udare moderată. Solul trebuie lăsat să se usuce ușor la suprafață între două udări. Odată bine înrădăcinată, tolerează scurte perioade de secetă, dar excesul de umiditate (băltirea apei) duce rapid la putrezirea rădăcinilor.
Tip de Sol Necesar: Preferă solurile ușoare, nisipoase, foarte bine drenate și fertile. Un pământ universal pentru flori de balcon amestecat cu puțin nisip sau perlit este ideal.
Nevoi de Îngrășăminte: Este o plantă "gurmandă". Pentru a susține înflorirea continuă, se recomandă aplicarea unui îngrășământ lichid pentru plante cu flori o dată la 1-2 săptămâni, din mai până în septembrie.

Întreținere și Siguranță

Tăieri: Necesită curățare periodică.

Când și cum: Secretul unei înfloriri prelungite este îndepărtarea constantă a florilor trecute (ofilite), tăindu-le de la baza tijei. De asemenea, dacă tufa devine dezordonată vara, lăstarii pot fi ciupiți sau scurtați pentru a stimula ramificarea și apariția de noi boboci.

Boli și Dăunători: În general este o plantă rezistentă. Poate fi atacată de afide (păduchi verzi) pe lăstarii tineri sau de musculița albă. Evitați udarea frunzelor pe timp de seară pentru a preveni bolile fungice (cum ar fi mucegaiul cenușiu).
Utilizare Practică: Extrem de versatilă. Este perfectă pentru jardiniere pe balcoane, ghivece suspendate (varietățile ușor curgătoare), borduri însorite, rocării sau ca pat floral masiv în grădină.
Toxicitate: Planta este considerată non-toxică pentru oameni și animale de companie (câini, pisici), fiind o alegere sigură pentru gospodării.

Sfatul specialistului (Pepiniera Sibiu): Secretul pentru a avea un Osteospermum plin de flori toată vara este procesul de "deadheading" – ciupirea sau tăierea regulată a florilor ofilite. Acest truc simplu împiedică planta să-și consume energia pentru producerea semințelor și o stimulează să genereze noi boboci. De asemenea, nu vă impacientați dacă în zilele toride de iulie planta pare că ia o pauză de la înflorire; este un comportament natural (dorminanță de vară), iar odată cu răcorirea nopților de la sfârșitul verii, va reîncepe să înflorească spectaculos.