Azalee Japoneză (Geisha Orange) - 35cm

Denumire Științifică: Rhododendron 'Geisha Orange' (Grupul Azaleelor Japoneze).
Denumire Populară: Azalee Japoneză, Rododendron pitic, Azalee de grădină portocalie.

Descriere Generală

Rhododendron 'Geisha Orange' este un arbust ornamental pitic, extrem de apreciat pentru exterior, care aduce un aer exotic în grădini prin înflorirea sa spectaculoasă și abundentă. Face parte din grupul azaleelor japoneze, fiind o plantă compactă, ideală pentru a crea pete de culoare intensă în zonele mai umbrite ale curții sau în grădinile de tip japonez.
Menținerea Frunzișului: Este o plantă semi-persistentă (semi-veșnic verde). În iernile blânde își păstrează frunzișul, însă în cele aspre (specifice zonei Sibiu), poate pierde o parte din frunze, regenerându-se primăvara.
Culoare Frunze: Frunzele sunt mici, ovale, de un verde-închis lucios, pieloase la atingere. Ele oferă un fundal elegant pentru florile vibrante și își pot schimba culoarea în nuanțe roșiatice pe timpul iernii.

Flori și Fructe

Flori: Florile sunt numeroase, în formă de pâlnie, grupate în inflorescențe bogate care pot acoperi complet frunzișul.
Culoare Flori: Un portocaliu-cărămiziu intens sau roșu-portocaliu, o nuanță rară și foarte căutată la azalee.
Perioada de Înflorire: Înflorește spectaculos la sfârșitul primăverii (mai – iunie).
Parfum: Florile sunt, în general, fără parfum.
Fructe: Produce capsule mici, maronii, nesemnificative ornamental.
Gust: Fructele nu sunt comestibile.

Nevoi de Creștere și Mediu

Creștere la Maturitate: Are o creștere lentă și compactă, dezvoltându-se mai mult pe lățime decât pe înălțime (formă de pernă). La maturitate, atinge o înălțime de 40 - 60 cm și o lățime de 60 - 80 cm.
Nevoi de Temperatură: Este o varietate rezistentă la ger, suportând temperaturi de până la $-24^circ C$. Totuși, preferă locurile ferite de vânturile reci și uscate ale iernii, care pot deshidrata frunzișul.
Nevoi de Lumină: Preferă semi-umbra. Lumina filtrată de sub coronamentul copacilor este ideală. Soarele direct de la amiază poate arde florile și frunzele, în timp ce umbra totală reduce semnificativ înflorirea.
Nevoi de Apă și Umiditate: Necesită sol constant reavăn. Nu tolerează seceta, rădăcinile fiind superficiale. Se recomandă udarea cu apă de ploaie sau apă decalcifiată, deoarece calcarul din apa de rețea poate dăuna plantei.
Tip de Sol Necesar: Este crucial ca solul să fie acid (pH 4.5 - 5.5), bogat în humus, turbă acidă și foarte bine drenat. În solurile alcaline (calcaroase), planta va suferi de cloroză (îngălbenirea frunzelor) și va muri.
Nevoi de Îngrășăminte: Se utilizează obligatoriu îngrășământ special pentru plante acidofile (Rododendron/Azalee/Hortensii albastre). Se aplică primăvara devreme și imediat după înflorire.

Întreținere și Siguranță

Tăieri: Necesită întreținere minimă.

Când: Tăierile se fac doar imediat după înflorire (iunie), pentru a menține forma compactă.

Important: Se recomandă îndepărtarea florilor ofilite cu grijă, pentru a nu lăsa planta să producă semințe, stimulând astfel formarea mugurilor pentru anul următor.

Boli și Dăunători: Poate fi afectată de cloroză ferică (din cauza solului necorespunzător), acarieni sau, în condiții de umiditate excesivă și aerisire slabă, de făinare.
Utilizare Practică: Ideală pentru stâncării, grădini japoneze, borduri joase umbrite sau plantată în ghivece cu substrat acid (o soluție excelentă dacă solul din grădină nu este potrivit).
Toxicitate: Toate părțile plantei sunt toxice dacă sunt ingerate (conțin graianotoxine). Mierea produsă din nectarul acestor flori poate fi, de asemenea, toxică.

Sfatul specialistului (Pepiniera Sibiu): Azaleele japoneze sunt plante acidofile stricte. Nu le plantați în pământ obișnuit de grădină dacă aveți un sol calcaros! Groapa de plantare trebuie umplută cu un amestec de turbă acidă și pământ de conifere. De asemenea, sunt sensibile la apa de la robinet (care conține clor și calcar); udați-le, pe cât posibil, cu apă de ploaie. Mulciți solul din jurul lor cu scoarță de pin pentru a menține umiditatea și aciditatea.